腦利鈉肽 (BNP) 和N端腦鈉肽前體 (NT-pro-BNP) 原本是心臟衰竭很重要的兩項生化指標，近年來在重症醫學的領域中也被廣泛討論。
BNP和NT-pro-BNP最早在臨床上是應用於心臟衰竭的診斷。2004歐洲心臟學會心衰竭治療準則，也將BNP降低視為治療急性心衰竭的重要目標。BNP與NT-pro-BNP也是與冠心症預後有相關性的生物標記。在呼吸衰竭的病因判斷和預後評估上面，BNP的數值都有協助診斷的價值。敗血性休克入住加護病房的BNP和NT-pro-BNP數值跟預後的相關性。腎衰竭的病人也有研究結果支持NT-pro-BNP可當作在腎衰竭病人中，評估心血管疾病及預後的生物指標；在肝硬化的病人BNP和NT-pro-BNP的數值都會較高。在神經科重症方面，急性中風的病人NT-pro-BNP數值高低與之後存活與否有相關性；蜘蛛網膜下腔出血的病人身上，較高的BNP往往伴隨較差的預後。近年來BNP和NT-pro-BNP也在心臟移植方面被廣泛探討，有些研究顯示與移植後存活率有關，在入住加護病房時，若NT-pro-BNP高者，短期的死亡率較高。
BNP從豬的腦組織離出來，因此得名。心室的心肌細胞會分泌一個134個胺基酸組成的前荷爾蒙，分裂成108個胺基酸的前腦利鈉肽荷爾蒙。進入循環時，又分裂成76個胺基酸的NT-pro-BNP，和32個胺基酸的BNP。BNP擁有較為活躍的生理特性，而NT-pro-BNP則較為穩定。NT-pro-BNP具有較長的半衰期，半衰期約為120分鐘，而BNP的半衰期則大約只有二十分鐘。所以檢測BNP必須在抽血後二十分鐘內完成檢測。BNP會經由脂肪組織及腎臟排出體外，而NT-pro-BNP則是主要由腎臟排出。
BNP和NT-pro-BNP最早在臨床上是應用於心臟衰竭。心衰竭和肺臟疾患常常都以呼吸困難來表現，確切區別病因並給予適當治療是相當重要的。以BNP數值大於100 pg/ml為心因性與否的分界點是廣為被接受的。當BNP數值大於100 pg/ml會認為心臟衰竭是造成呼吸困難的主要原因，BNP數值常小於100 pg/ml，氣喘及慢性阻塞性肺病則是呼吸困難的原因。
Maisel等人發表了一篇跨國性的研究結果，他們在1,586個以呼吸困難為主述的急診病人做了分析，發現急性心衰竭而引起的病人平均BNP值是675+-450 pg/ml，左心室異常卻無急性發作的病人平均值是340 +- 390 pg/ml，而且BNP的數值與紐約心臟衰竭分級呈現相關性。
NT-pro-BNP的數值在心衰竭病人診斷上，一樣有相當的價值。但NT-pro-BNP受年齡的影響較大，50歲以下的族群來說，NT-pro-BNP的數值大於450 pg/ml則可能是心衰竭。而對50歲以上的族群，則要大於900 pg/ml才比較有意義；數值小於300 pg/ml則較不考慮心衰竭。
BNP除了在收縮性心衰竭會上升，在舒張型心衰竭的病人也跟臨床的嚴重度呈現相關性。右心衰竭的部分，例如心房中隔缺損或肺高壓的病人BNP的數值跟右心衰竭的程度呈現相關NT-pro-BNP也發現能反應出右心的結構與功能變化。急性肺栓塞引起的急性右心負荷也可造成BNP的釋放，並可由數值上升的幅度來評估右心衰竭的程度。
BNP在整體的死亡率上有較高的預測性，而NT-pro-BNP在心衰竭相關的死亡率及再住院率有較好的相關性。
急性冠心症上，2003年發表的大型跨國研究顯示，NT-pro-BNP是與急性冠心症短期與長期死亡率都有相關性的生物標記。在穩定的冠狀動脈疾病的病人身上，BNP跟NT-pro-BNP都能預測心因性死亡、心衰竭、腦中風的危險，但無法藉以評估急性心肌梗塞的危險。在評估心因性死亡及中風上，NT-pro-BNP比BNP有更好的預測性。NT-pro-BNP在受過冠狀動脈介入整型術的病人日後發生重大心臟相關病症及再阻塞率都有相關。
簡單的檢測BNP的數值對於判斷是肺水腫或急性呼吸窘迫症造成的呼吸衰竭，有協助診斷的價值。如果BNP大於1,200 pg/ml，心因性肺水腫的可能性極大。如果小於200 pg/ml，則急性呼吸窘迫症是主要的診斷。而且無論是肺水腫或急性呼吸窘迫症，BNP越高的病患死亡率越高。在嘗試脫離呼吸器的病人身上，BNP數值在自發性呼吸訓練前後變化的多寡與脫離成功與否有相關性。
BNP和NT-pro-BNP對於心衰竭、冠狀動脈疾病、呼吸衰竭、敗血性休克、腎衰竭等常見的病況都具有早期診斷或預後評估的重要性。神經內科重症的預後也有相當的關聯性；在移植醫學也是一個生化指標。若適當運用，將對重症患者提供更全面而即時的訊息，以達到更好的照護品質。
出處：Taiwan Crit. Care Med. 2009; 10: 129-136
文章：腦利鈉肽 (BNP) 和N端腦鈉肽前體 (NT-pro-BNP) 臨床診療的角色
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