許多不愛運動的年輕女士為了快速減重,採用一些極端的方法例如斷食法、水果法、優酪法、極低卡路里飲食法,或者是有一餐沒一餐的飲食中斷法,完全忽略了身體自我保護機制會開始啟動運作,進而影響到後續的減重效應。當熱量攝取遠低於日常生活所需,身體就會開始燃燒體內儲存的脂肪和肌肉。平常不用的肌肉比脂肪更容易被消耗掉,轉化成能量,進而達到減重的目的。
一旦我們恢復往日的進食量時,身體為了保護自己,避免下一次又出現同樣的狀況,於是將熱量轉化成脂肪的形式,儲存在體內。當我們發現自己又變胖了,再度以極端的節食方式進行減重,就會再度引發身體的危機意識,如此反覆地消耗肌肉與囤積脂肪繼續進行下去,使得許多女生表面上看起來清瘦,身體質量指數(BMI)也在正常範圍之內,但是體脂肪比例卻高達40%遠超過28%的肥胖標準值。人體主要能量的消耗是靠肌肉與內臟的運作,如果持續地減少肌肉,增加體脂肪量,則人體的基礎代謝率就會下降,減重也就變得越來越困難。