人體各器官與系統在晚期其功能會減弱,造血系統也不例外,老化加上併發症導致血液癌症的發生。造血幹細胞可分化成血液系統各種細胞,根據研究顯示,造血幹細胞分化改變的主要原因是年齡,年輕幹細胞無法保存表體基因體(epigenomes),造成幹細胞複製與自我更新出現問題。
最常見的失智症(Dementia)為阿茲海默症(Alzheimer disease),俗稱老年癡呆症。女性約1/5,男性約1/10 一生會罹患阿茲海默症。其發病機轉為澱粉樣蛋白(beta amyloid) 堆積在神經元細胞間隙,形成神經炎斑塊,再與神經元纖維糾結,造成腦部細胞死亡。阿茲海默症分為早發型和晚發性,早發性阿茲海默症相當罕見(1%),其原因為自體染色顯性遺傳,三種突變基因為第21對染色體的澱粉樣蛋白前驅蛋白(Amyloid Precursor Protein)、第14對染色體的早老素1(Presenilin 1);第1對染色體的早老素2(Prensinlin 2)。晚發型阿茲海默症較常見,發生在60歲以後,其原因為第19對染色體的E型載脂肪蛋白(APOE, Apolipoprotein E )基因突變,APOE基因有不同的對偶基因(Alleles)型態,其中最常見的為:APOE ε2,APOE ε3,和APOE ε4。
目前認為阿茲海默症為不可逆的腦部疾病,造成記憶、認知、語言、思想、理解、表達與計劃能力的衰退。後期的阿茲海默症會連日常生活與工作能力都喪失。發病後壽命約維持3-11年,這段期間須維持健康、增加活動力,與飲食管理。